Palmsonntag 2024
Der Palmsonntag oder Palmtag ist der letzte Sonntag in der Fastenzeit. Im Kalenderjahr 2024 ist er am 24. März. Mit ihm beginnt die Karwoche, in der Christen an Jesus letzte Tage, seinem Leiden und seinem Tod am Kreuz gedenken. Gleichzeitig ist der Palmsonntag eine Vorausdeutung auf die Feiern der Auferstehung. Am Palmsonntag feiern Christen den Einzug Jesu in Jerusalem. Der Überlieferung nach zog Jesus auf einem Esel durch Jerusalem und die Einwohner begrüßten ihn, jubelten ihm zu und warfen Palmenzweige zu seinen Füßen. Die Palmenzweige waren ein Symbol der Ehrung und Anerkennung. In der christlichen Deutung stehen Palmzweige heute für Heil und Segen.
Palmsonntagsprozessionen
Mit Blick auf diesen Einzug finden vielerorts am Palmsonntag Prozessionen und Pflanzenweihen statt. Eine der bekanntesten Palmsonntagsprozessionen veranstalten die Heiligenstädter in Thüringen. Die Prozession inszeniert mit Figuren den Leidensweg Jesu und zieht jährlich Tausende Besucher an. Da in Deutschland das Klima für Palmen eher abschreckend ist, greifen die Christen am Palmsonntag auf Weidenkätzchen oder auf Zweige von anderen Bäumen zurück. Sie binden diese zu Sträußen, auch Palmbuschen genannt. In der an diesem Tag stattfindenden Messe weihen Priester diese Zweige. Die geweihten Zweige haben der Vorstellung nach eine schützende Wirkung. Wer sie zu Hause am Kruzifix oder an einem Spiegel befestigt, schützt damit die Familie und das Haus vor Unheil.
Palmesel
Dass Jesus auf einen Esel durch Jerusalem zog, legen Theologen als Zeichen der Bescheidenheit aus. Auch auf den Palmsonntagsprozessionen finden sich Eselsfiguren wieder. In manchen Regionen begleitet ein echter Esel, auf dem der Priester sitzt, die Prozession. Vor allem in Bayern gibt es den Brauch, denjenigen in der Familie zum Palmesel zu küren, der am Palmsonntag als Letzter aufsteht. Den Rest des Tages ist dieser Palmesel dann dem Spott der Familie und von Freunden ausgesetzt. Für Kinder gibt es den Brauch am Palmsonntag, Palmstöcke an ihre Paten zu verschenken und dafür kleine Geschenke oder Süßigkeiten zu bekommen.
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